Cơ quan cảnh sát cho biết tay súng là Adam Lanza, 20 tuổi (sinh ngày 22 tháng 4 năm 1992), một học sinh giỏi tại Trường Trung học Newtown. Hắn không có tiền án tiền sự[6][45][46]. Adam sinh ra tại Kingston, New Hampshire, nơi cha mẹ anh ta đã kết hôn[47]. Adam Lanza sống với mẹ trong một ngôi nhà ở Sandy Hook cách Trường tiểu học Sandy Hook 5 dặm (8 km)[48].Cha mẹ của Adam Lanza đã ly dị vào năm 2009[49]. Trong thời gian xét xử vụ ly hôn của họ, một thẩm phán đã phán quyết rằng cha mẹ của Adam buộc phải thực hiện "chương trình giáo dục nuôi dạy con cái."[50]Vào thời điểm vụ nổ súng, Adam Lanza mang theo giấy tờ của anh trai mình, Ryan Lanza, 24 tuổi[13], khiến các nguồn tin của cảnh sát báo cáo ban đầu cho rằng Ryan là thủ phạm nổ súng. Một số hãng tin đã đăng hình không chính xác cho thấy hình ảnh từ một trang Facebook của một người đàn ông khác với cùng tên như Ryan[51]. Ryan Lanza tự nguyện trình diện cảnh sát, nhưng không được coi là nghi phạm hoặc bị bắt giữ[12][27]. Anh ta nói rằng anh đã không liên lạc với anh trai của mình từ năm 2010[52].Ryan Lanza nói với cơ quan điều tra rằng em trai Adam bị rối loạn nhân cách và "hơi mắc chứng tự kỷ"[53]. Các bạn cùng lớp nói rằng họ đã được cho biết cậu ta đã có hội chứng Asperger[48]. Học sinh và giáo viên biết Adam Lanza ở trường trung học mô tả cậu ta là "thông minh, nhưng thần kinh bất ổn và ngồi không yên"[48], và anh thường tránh sự chú ý.[48] Một tài xế xe buýt, người lái xe chở anh em Lanza đến trường nhớ lại chúng là " những chàng trai thực sự tốt, cư xử ngoan"[54]. Theo một giáo viên của Lanza, cậu ta không có bất kỳ người bạn thân ở trường[48]. Các phương tiện truyền thông bình luận và suy đoán về chứng tự kỷ / tin đồn chưa được xác minh hội chứng Asperger đã bị trích gay gắt bởi những người ủng hộ tự kỷ[55][56][57].

Adam đã thường xuyên có những hành động lạ lùng như nói về người ngoài hành tinh hay việc "cho nổ tung một thứ gì đó". Adam Lanza không giao lưu gắn kết với bạn bè ở trường cũng như những người trong thị trấn. Adam cũng khá mờ nhạt trên thế giới ảo bởi không hề có tài khoản Facebook như anh trai mình, Ryan Lanza, 24 tuổi. Adam Lanza ít khi trò chuyện ở lớp học nhưng có điểm số rất cao. Người ta cho rằng, Adam Lanza mắc phải một dạng tự kỷ tên là Asperger và hiện họ đang tìm hiểu để xác minh thực hư việc này.Theo ghi chép của tòa án, cha mẹ Adam ly dị năm 2008 nhưng thực chất cuộc hôn nhân của họ đã đổ vỡ từ khoảng chục năm trước.Một số nguồn tin khác nói thêm rằng bà Nancy là người thích sưu tầm súng và có thể Adam đã lấy chính những khẩu súng của mẹ để thực hiện tội ác ghê rợn.

Giáo dục

Lanza học trường tiểu học Sandy Hook trong bốn năm rưỡi.[58] Anh bắt đầu học tại trường trung học Newtown năm 2004,[59] nhưng theo mẹ anh thì "bị xáo trộn vì lo lắng".[60] Cô nói với bạn bè rằng con trai cô bắt đầu buồn bã ở trường cấp hai vì thường xuyên thay đổi lớp học trong ngày. Chuyển động và tiếng ồn quá kích thích và khiến anh lo lắng. Đã có lúc sự lo lắng của anh mãnh liệt đến mức cô đưa anh đi cấp cứu tại Bệnh viện Danbury. Vào tháng 4 năm 2005, cô chuyển anh đến một trường học mới, St. Rose of Lima, nơi anh chỉ kéo dài tám tuần.[61]

Năm 14 tuổi, anh đến trường trung học Newtown, nơi anh được xướng tên vào danh dự năm 2007[62][63] Học sinh và giáo viên biết anh ở trường trung học mô tả Lanza là "thông minh nhưng lo lắng và bồn chồn". Anh tránh thu hút sự chú ý và không thoải mái khi giao tiếp. Anh ta không được biết là có bất kỳ người bạn thân nào ở trường.[48] Việc học ở trường thường kích hoạt cảm giác tuyệt vọng tiềm ẩn của anh ấy và đến năm 2008, khi anh ấy 16 tuổi, thỉnh thoảng anh ấy chỉ đến trường.[48] Sự lo lắng dữ dội mà Lanza trải qua vào thời điểm đó cho thấy chứng tự kỷ của anh đã trầm trọng hơn do sự thay đổi nội tiết tố của tuổi thiếu niên.[64] Anh được mẹ và bố đưa ra khỏi trường cấp ba. Ông đã kiếm được một GED.[65] Trong năm 2008 và 2009, ông cũng đã tham dự một số lớp học tại Đại học bang Western Connecticut.[66]